Глава 2

- Сюрприз! - выкрикнула Фиби, показывая сестрам ключ. - Я нашла его в тайнике и не замедлила воспользоваться.
Прюденс растерянно глядела, как младшая сестра вешает зонт на крючок и сбрасывает на пол с плеча свою промокшую сумку. Сразу было видно, что Фиби прогнала дурные воспоминания. Не только те, что касались Роджера, но и те, что касались их постоянной вражды, продолжавшейся с малолетства.
Прюденс всегда старалась уберечь младшую сестру от необдуманных поступков, но та все равно умудрялась влипнуть в какую-нибудь историю. Фиби никогда не испытывала на собственной шкуре последствий своей неосторожности - все приходилось расхлебывать Прю.
Пайпер из кожи вон лезла, чтобы помирить сестер. Но последнее происшествие с Роджером пустило все ее усилия коту под хвост.
Прюденс была уверена, что никогда не простит Фиби. По крайней мере, сейчас.
В глубине души старшая сестра не верила, что младшая положила глаз на ее бывшего приятеля, но что же ей еще оставалось думать? Какого рожна понадобилось Фиби в квартире Роджера? Объяснение, будто парень заманил ее к себе обманом, совсем не казалось убедительным.
- Фиби! - Пайпер одним прыжком промахнула прихожую и обняла сестру. - Добро пожаловать домой.
- Привет, Пайпер! - Та тоже раскрыла объятия. Потом поглядела через плечо средней сестры на старшую и ослепительно улыбнулась ей.
Прюденс отметила про себя, что Фиби выглядит неплохо. Ей очень идет новая короткая стрижка, а фигура и прежде была прекрасной. На ней красовались джинсы и вызывающая кофточка. "А плащ, как всегда, забыла, - подумала старшая сестра. Интересно, зачем она приперлась? Что ей от нас нужно?"
- Как же здорово увидеться вновь! - воскликнула Пайпер, потом повернулась к старшей сестре: - Правда, Прю?
- У меня слов нет, - пробурчала та, скрестив руки на груди, а про себя подумала: "Надеюсь, Фиби не собирается продать бабушкин дом, чтобы расплатиться с долгами. Неужели она вернулась сюда только поэтому? Ей нужны деньги. Что ж, Фиби, ты просчиталась по крупному. Мы ни за что не расстанемся со своим домом".
С улицы донесся автомобильный гудок.
- Ой! Я совсем забыла про такси! - воскликнула Фиби.
- Я все улажу, - заверила Пайпер. Она схватила со стола сумку старшей сестры и выскочила за дверь.
- Эй, там же мой бумажник! - возмутилась Прюденс, но слишком поздно. Пайпер уже преодолела половину пути.
- Спасибо, Прю. Я тебе все верну, - пообещала Фиби.
Сестра кивнула, не в силах унять участившееся дыхание. Она прекрасно помнила, что Фиби ни разу в жизни не отдала долга.
Затем Прюденс указала на стоявшую на полу сестричкину сумку.
- Все мое ношу собой, так? - произнесла она, не ожидая ответа.
- Да, это вся моя собственность, - подтвердила Фиби. - Еще у меня есть велик, но я же оставила его здесь, разве не помнишь?
Прюденс обвела комнату затравленным взглядом, не зная, что еще сказать. Ей стало совсем неуютно. И Пайпер еще где-то застряла...
- Слушай, Прю, начала Фиби. - Я знаю, что ты меня совсем не ждала...
- Мы не собираемся продавать бабушкин дом, - бухнула старшая сестра.
- Ты думаешь, что я приехала для этого? - изумилась Фиби.
- Мы с Пайпер позволим тебе занять здесь одну комнату только по той причине, что это дом принадлежал многим поколениям наших предков...
- Оставь урок истории себе! - вскинулась Фиби. - Я росла здесь также, как и ты! - Она глубоко вздохнула. - Может быть, поговорим о том, что тебя беспокоит на самом деле?
- Нет, - отрезала Прюденс, стараясь сохранить спокойствие. - Я все еще сердита на тебя.
- И ты собираешься омрачить радость нашего воссоединения из-за каких-то глупостей? - спросила Фиби презрительно.
- Нет, но в любом случае нам с тобой разговаривать не о чем.
- Мне и на фиг не нужен был твой Роджер, - выпалила Фиби. - Я знаю, ты мне не веришь, потому что этот моднючий выпивоха наплел тебе...
- Эй! - появившаяся на пороге Пайпер крикнула задорным голосом. - У меня потрясающая мысль - не закатить ли нам грандиозную пирушку в честь возвращения сестрички?
Неожиданно небо прорезала молния, и комната на мгновение заполнилась мерцающим светом.
Прю поглядела на Пайпер, потом на Фиби:
- Мне не хочется есть.
- А я перекусила в автобусе. - Фиби, подхватив сумку, стала подниматься по ступенькам.
- Л-а-а-а-адно, протянула Пайпер. - Раскроем друг другу объятия попозже...
- Как знаешь! - Прюденс резко развернулась и направилась в кухню. Она чувствовала, что готова вот-вот взорваться. И принеслась же нелегкая Фиби именно тогда, когда жизнь начала налаживаться. И отношения с Роджером как-то пришли в норму. Конечно, работать вместе с ним в музее вовсе не сахар, но в остальном все было замечательно.
Прюденс схватилась за край стола и сделала глубокий вдох. "Держи себя в руках, - произнесла она мысленно. - Просто не обращай внимания".

Фиби сидела на своей кровати в старенькой голубой футболке и широких пижамных брючках. Одним глазом она глядела на экран маленького телевизора, примостившегося на шкафу. Ее мысли были заняты не передачей, а отношениями со старшей сестрой.
Фиби потрясло то, что за такой срок Прю ничуть не смягчилась. Шесть месяцев - этого должно было хватить с лихвой даже для нее. Тем не менее сестрица по-прежнему полагала, что разрыв с Роджером произошел именно из-за нее.
"Может быть, я действительно была в этом виновата, - призналась себе Фиби. - Наверное, мне не стоило доверять Роджеру, когда он пригласил меня к себе домой, чтобы передать кое-что для Прю. Следовало понять, что ничего он передавать не собирается, а просто хочет меня соблазнить". Она вздрогнула, вспомнив о том, как Прю нагрянула в тот момент, когда она вырывалась из рук Роджера.
"Нет, все-таки я ни в чем не виновата, - уверяла она себя. - Роджер действительно на меня напал. Если бы Прю только узнала, что ему было нужно на самом деле..."
Возвращение домой далось Фиби с большим трудом - ведь она знала, что столкнется носом к носу с Прю. "Ну могла же сестра хоть чуть-чуть охолонуть, - подумала Фиби. - И постараться понять... Но Прю уже не переделаешь!"
Фиби постаралась сосредоточиться на выпуске новостей, и тут в дверь постучали. Она поднялась, чтобы открыть.
На пороге стояла Пайпер, одетая в короткую хлопчатобумажную рубашечку и шелковое кимоно.
- О Феба, ты проголодалась? - шутливо возвышенно произнесла она, протягивая поднос с бутербродами, тертой морковкой и двумя стаканами чая со льдом.
Затем осторожно поставила поднос на кровать, взяла стакан и отхлебнула чаю.
- Уверена, что Прю скоро отойдет, - заверила Пайпер сестру.
- Не думаю. По крайней мере, не скоро. - Фиби схватила бутерброд с индюшатиной. - Она злится по-прежнему. Нужно было мне остаться в Нью-Йорке. А почему ты ей не сказала, что я приеду?
- Тогда бы она нам помешала, - объяснила Пайпер. А потом вдруг добавила: - Вообще-то, по-хорошему, ты сама должна была ее предупредить.
- Ты же знаешь, как трудно с ней разговаривать. Она ведет себя как мать, а не как сестра. - Вздохнув, Фиби откусила кусочек и отпила чаю.
- Это не ее вина, - возразила Пайпер. - Ей, можно сказать, пришлось пожертвовать...
- ... собственным детством, чтобы поставить нас на ноги, - закончила сестра. - Слышала это уже миллион раз!..
- Да, нам просто повезло, что она оказалась такой самоотверженной! - не сдавалась Пайпер. - Нам с тобой все давалось легко, а она взвалила на себя буквально все трудности, потому мы и жили припеваючи.
- Ну что ж, теперь мне уже двадцать два. И мне больше не нужно, чтобы она была для меня мамочкой. Мне нужна именно старшая сестра. - Фиби взяла морковку. - Хватит, надоело разговаривать о Прю. Давай лучше о тебе. Как у тебя дела? Например, в любовном плане?
Пайпер застенчиво улыбнулась.
- Ну, если честно, - она принялась наматывать на палец прядь волос, - замечательно!
- Правда?! - Фиби подалась вперед. Теперь у них действительно было о чем поговорить. Расскажи мне поподробнее!
- Ну, я по-прежнему встречаюсь с Джереми - я тебе говорила о нем. Он репортер из "Кроникл". Замечательный парень!
- Просто замечательный? - уточнила Фиби.
Пайпер вспыхнула в ответ:
- Не просто! У него... у него такие глаза, знаешь... какие-то особенные.
Пайпер схватила Фиби за руку.
- Ты понимаешь, о чем я говорю? Он самый потрясающий парень, которого я когда-либо встречала. Я даже сперва понять не могла, что он во мне нашел.
- Как же он мог в тебе чего-то не найти? - не согласилась сестра. - А вы давно встречаетесь?
- Около полугода. Начали незадолго до бабушкиной смерти, - ответила Пайпер. - Мы познакомились с ним в больничном кафетерии. Он расследовал какое-то происшествие. Я перепачкалась рулетом, и он протянул мне салфетку.
- Как романтично! - Фиби шутливо закатила глаза.
- Не смейся! Получилось и вправду романтично. Он успел написать на салфетке свой телефон. - Пайпер сделала паузу. - Знаешь, Джереми всегда был рядом, пока бабушка болела. - Зардевшись, она еле слышно прошептала: - Думаю, он может стать для меня тем самым единственным человеком.
- Вот это да! - выдохнула Фиби. - Невероятно! Я так рада за тебя! - Она наклонилась к сестре и обняла ее.
Фиби искренне радовалась за сестру. Они были дружны, и Пайпер всегда ее защищала. "Уж с ней-то нас водой не разольешь", - подумалось ей.
Пайпер внезапно указала на экран телевизора:
- Гляди-ка! Это же Джереми!
Фиби схватила пульт и прибавила звук. Корреспондентка расписывала зрителям ужасающее убийство женщины. Стоявший рядом с ней привлекательный молодой широкоплечий парень разговаривал с полицейскими.
- Это и есть Джереми? - спросила Фиби. - Он клевый.
- Должно быть, собирает материал, - пояснила Пайпер.
- Возможно, это убийство было ритуальным, - произнесла журналистка. - Все три жертвы, скорее всего, были последовательницами какого-то культа. У них оказались одинаковые татуировки под ключицей.
На экране появилось изображение татуировки - три дуги, заключенные в круге.
Этот репортаж неожиданно взволновал Фиби.
- Тебе что-нибудь известно? - спросила она сестру. - Когда здесь появился этот маньяк?
- Ш-ш! - прошипела Пайпер, махнув рукой.
- Тело женщины нашли в каком-то странном месте, напоминающем алтарь, - продолжала журналистка. - Это снова указывает на обрядовый характер преступления.
- В Сан-Франциско народ все дичает и дичает, - прокомментировала Фиби, как только репортаж закончился. - Пока этого психа не поймают, нужно быть осторожнее.
Раздался стук в дверь, и на пороге появилась Прюденс, выглядевшая уже более спокойно.
- Эта комната всегда была самой холодной в доме, - заметила она, бросая на стул стеганое одеяло.
Фиби неожиданно почувствовала, что в комнате вновь повисла напряженность. Стоя в дверях, сестра не двигалась.
"Наверное думает, что, едва она войдет сюда, с ней что-нибудь случится", - сообразила Фиби.
- Спасибо, Прю, - произнесла она с улыбкой.
Пайпер придвинулась к ней вплотную. "Наверное, раздумывает, что бы такое сказать, - поняла Фиби. - Подыскивает слова, способные растопить лед между мной и Прю".
Старшая сестра тем временем коротко кивнула ей и на секунду уставилась на нее. "Может, Прю хочет мне что-то сказать? - предположила Фиби. - Может, она сердится не так сильно, как мне кажется? Хорошо бы нам поговорить, как настоящие сестры".
Фиби всей душой желала такого разговора. Но Прюденс, так ни слова ни сказав, повернулась и ушла.
Фиби напряженно глядела ей в спину. "Мне этого не понять, - подумала она с горечью. - Мы с Прю сестры, так почему же так велика разница между нами?"
Пайпер, словно утешая, тронула ее за руку:
- Не бери в голову. Просто ей нужно время, чтобы осознать случившееся.
Фиби вздохнула, глядя, как старшая сестра спускается по деревянной лестнице. "Да, правильно, - подумалось младшей. - Что же еще от нее ожидать, если я всегда бессовестно ее использовала, ровным счетом ничего не давая взамен? Она до сих пор не может этого простить".
- Слушай, у меня блестящая мысль! - воскликнула Пайпер.
- А у нее тоже? - съязвила Фиби.
- Нет, действительно блестящая, - заверила Пайпер. - Идем-ка.
Она схватила сестру за руку и потащила по скрипящим ступеням.
- Куда мы идем? - спросила Фиби.
- В гостиную. У меня для тебя сюрприз. Тебе наверняка понравится.
Едва оказавшись в гостиной, Фиби плюхнулась на кушетку.
- Я сейчас, - заверила Пайпер, уходя.
Фиби заметила старую фотографию, стоявшую на столе. Три маленькие девочки, держась за руки, весело улыбались.
"Как бы хотелось, чтобы и теперь все было точно так же, - подумала Фиби. - Как мы были тогда счастливы! Счастливы, несмотря ни на что".
Вернулась Пайпер, сжимавшая что-то в руках.
- Погляди! - воскликнула. - Наша старая спиритическая доска!
- Где ты ее откопала? - Фиби потянулась за доской. Прикосновение к гладкой старой древесине воскресило детские воспоминания.
- Прю наткнулась на нее в кладовке. Давай поиграем с ней? - предложила Пайпер.
- Почему бы и нет? - Фиби пристроила доску на чайном столике. Потом вскочила и достала из буфета несколько свечей. - У тебя есть спички?
Пайпер выдвинула ящик стола, достала коробку и протянула сестре.
- Пойду поищу Прю. Может, ей тоже захочется поиграть, - бросила она, выходя из комнаты.
Фиби тем временем расставила свечи на столике и зажгла их. "Чтобы создать настроение", - подумала она с усмешкой.
Пайпер вернулась через несколько минут.
- Прю на кухне, готовит чай. Говорит, что у нее нет настроения развлекаться.
- Какая неожиданность, - проворчала Фиби.
- Ладно! Так о чем мы спросим духов? - Пайпер опустилась на кушетку.
- Ну скажем... - Фиби на минуту задумалась. - Что у нас завтра будет на завтрак?
- Да ну тебя, - засмеялась Пайпер. - Давай спросим что-нибудь стоящее.
- Ладно. - Фиби прикрыла глаза. Ей хотелось узнать так много разных вещей о будущем, но она решила начать с чего-нибудь более близкого.
- Давай спросим, найду ли я в Сан-Франциско хорошую работу, - предложила она.
- Хорошо. - Пайпер потянулась к стрелке, находившейся в середине доски. Сестры дотронулись до нее пальцами.
- Найду ли я в Сан-Франциско хорошую работу? - спросила Фиби, затем бросила взгляд на сестру, которая уставилась на доску. Улыбнувшись, Фиби толкнула стрелку: - Она действует!
- Это же ты ее направила! - возмутилась Пайпер. - Ты всегда так делала!
- Ничего я не толкала, - ответила Фиби, ухмыляясь. Потом установила стрелку так, чтобы она указала на край, где красовалось слово "Да", и весело крикнула: - Она отвечает "Да"!
Пайпер, сняв пальцы со стрелки, произнесла с укоризной:
- Фиби, я же видела, ты сама ее толкнула. Лучше я пойду за поп-корном...
- Постой! - крикнула сестра ей вслед. - А что мне спросить у доски в твое отсутствие?
Пайпер на мгновение остановилась.
- Спроси, начнет ли Прю встречаться с кем-нибудь до конца этого года.
- Очень важный вопрос, - заметила Фиби. - Может, это повлияет на ее настроение. - Она повернулась к доске, дотронулась до стрелки и прошептала: - Пожалуйста, скажи "да". Пожалуйста... скажи... "да"...
Внезапно стрелка описала круг и остановилась на букве "Ч".
Фиби вскрикнула и отдернула руки от доски, как будто обжегшись. "Что происходит? - пронеслось у нее в голове. - На этот раз я не толкала стрелку. Я держала ее плотно!"
- Пайпер! - позвала она испуганным голосом.
В это время стрелка передвинулась на букву "Е".
Фиби глядела на нее потрясенно. Теперь к ней вообще никто не прикасался - она двигалась самостоятельно! У Фиби так и запрыгало сердце.
- Пайпер, скорее сюда! - заорала она.
- Что такое? - спросила сестра, вернувшись из кухни.
- Чем вы тут занимаетесь, девчонки? - спросила Прюденс, прибежавшая на крик.
Фиби лихорадочно оглядывала лица сестер.
- Стрелка на доске, - выдавила она, - движется... сама по себе.
Пайпер вытаращила глаза, а Прюденс смерила младшую сестру ироничным взглядом.
- Я серьезно, - возразила Фиби. - Она показала "Ч", "Е"...
- Оттого, что ты ее толкнула, - закончила Пайпер.
- Ты и раньше всегда толкала стрелку, - добавила Прюденс.
- Нет, - ответила Фиби. - На этот раз я не толкала!
- У меня нет времени на всякую чепуху. - Прюденс уперла руки в бока, потом развернулась, собираясь уйти.
- Прю, постой! - закричала Фиби. - Я вообще не дотрагивалась до стрелки! Клянусь!
К ее удивлению, сестра остановилась. На ее лице по-прежнему читалось сомнение, но все же она осталась в комнате.
- Посмотрите, как она движется! - уговаривала Фиби сестер.
"Давай же! - мысленно заклинала она, глядя на стрелку. - Крутись! Крутись! Я же видела, как ты движешься!" Но стрелка оставалась глухой к ее мольбам.
- Это не смешно, Фиби, - с укором произнесла Прюденс, собираясь уйти. Пайпер последовала за ней. Но как только старшие сестры показали спины, стрелка снова задвигалась по доске. Теперь выпала буква "Р".
- А-а-а! - взвизгнула Фиби от изумления. - Она снова движется! Она движется!
Пайпер и Прюденс остановились. Старшая подошла к доске. Поглядела на нее и пожала плечами.
- А может, она здесь и была, Фиби?
- Клянусь, она двигалась! - возразила та.
- Конечно. - Прюденс снова развернулась к двери.
Фиби с ужасом заметила, что стрелка снова начала вращаться.
- Она снова движется! - воскликнула младшая сестра, вскакивая со стула.
На этот раз стрелка остановилась на букве "Д".
Пайпер поглядела на доску, и у нее отвисла челюсть.
- Ты же видела это, правда? - спросила Фиби.
- Кажется... кажется, да, - еле выдавила Пайпер.
- Говорю же, я ее не трогала! - выкрикнула Фиби и указала на движущуюся стрелку. - Смотрите.
Теперь стрелка указала на букву "А", затем на "К".
Пайпер вскрикнула, потом нервно произнесла:
- Лучше бы тебе вернуться, Прю.
Фиби, подхватив с чайного столика ручку и обрывок какой-то бумаги, принялась записывать буквы, показанные доской.
Прюденс снова заглянула в гостиную.
- И что на этот раз? - спросила она.
- По-моему, она пытается нам что-то сказать, - ответила Фиби, показывая свою запись дрожащей рукой. - "Чердак".

Глава 4

Прюденс схватила Пайпер за руку и потащила по лестнице, ведущей на чердак.
- Что-то Фиби там надолго застряла, - произнесла она. - Я начинаю волноваться.
Луч фонарика заплясал по стенам, выхватывая из темноты развешанные по ним фотографии. От этого лица на снимках казались живыми.
- Сперва ты хотела затащить меня в чулан, теперь на чердак, - захныкала Пайпер. - На улице буря, света нет, телефон вырубился. - Она поежилась. - Какая жуткая ночь!
Прюденс крепче сжала руку сестры и зашагала по ступеням.
- Ну же, - подбодрила она, - нужно убедиться, что Фиби жива и здорова. Остановившись на верхней ступени, она осветила фонариком дверь чердака и удивилась:
- Потрясающе! Как это сестричке удалось ее открыть?!
Она шагнула на чердак, обводя помещение лучом фонарика. Кругом царили тишина и спокойствие. Фиби сидела на старом деревянном сундуке, держа на коленях раскрытую книгу.
- Чем ты тут занимаешься? - осведомилась Прюденс.
Младшая сестра подняла глаза. Она выглядела измотанной.
- Я... ну... я читаю заклинание, - выдавила она.
И, захлопнув книгу, протянула ее Прюденс.
- Заклинание из этой "Книги Теней", - объяснила Фиби. - Я нашла ее в сундуке.
- Дай-ка глянуть. - Прюденс вырвала у нее книгу и принялась разглядывать обложку. Потом открыла ее и стала листать страницы.
- А как ты сюда попала, сестричка? - поинтересовалась Пайпер.
- Дверь открылась, - объяснила та.
Прюденс посмотрела на младшую сестру и поняла, что в ней что-то изменилось, хотя и непонятно, что именно.
- Погоди-ка, - произнесла Пайпер нервно. - Ты прочла заклинание? И какое же?
- Тут сказано о магическом триединстве. - Фиби говорила медленно, словно в трансе. - Единстве чувства, времени и фаз луны. И сейчас как раз подходящее время - ночь полнолуния.
"Так, - подумала Прюденс. - Кажется, она окончательно спятила".
- Для чего подходящее? - спросила Пайпер. - О чем это ты?
- О призвании силы, - ответила Фиби, блуждая взглядом в пространстве.
- Какой силы?! - воскликнула Пайпер ломающимся от напряжения голосом. - Ты хочешь втянуть меня в это?
Прюденс быстро вернулась в начало книги, к тому заклинанию, о котором говорила сестра. "Фиби всегда была дурочкой, - пронеслось у нее в голове, - но кто бы мог подумать, что у нее крыша поедет из-за подобных вещей".
- Она хочет втянуть в это нас обеих! - Прюденс зачитала из "Книги Теней": - Мы, три сестры, эту Силу зовем". - Показав Пайпер нужное место, она сделала вывод: - Это колдовская книга.
- Я могу объяснить, то есть попытаться... - начала было Фиби, но Прюденс прервала ее: - Сперва ты обучалась танцу живота, затем проколола себе пупок. А теперь докатилась до колдовства. Угомонись же наконец!
Она протянула книгу Пайпер и решительно зашагала к двери. Еще чего не хватало - торчать здесь и выслушивать бред младшей сестры!
- Спиритическая доска, - пробурчала Прюденс, спускаясь по лестнице. - Колдовская книга. Вся эта чертовщина навалилась аккурат после твоего приезда, Фиби.
- Постой-ка, ведь вовсе не я отыскала спиритическую доску! Ты сама ее откопала!
- Но это не мои пальцы толкали стрелку, - парировала Прюденс.
- Подождите! Ведь ничего не случилось? Фиби, когда ты прочла заклинание, ничего не произошло?
Младшая сестра пожала плечами и призналась неохотно:
- Ну, у меня голова пошла кругом, и я выблевала весь гороховый суп. А больше как будто ничего.
Прюденс не верила ни в колдовство, ни в заклинания. Она сомневалась, что с сестрой могло случиться что-то страшное. Ей не хотелось, чтобы сестра увлекалась оккультизмом потому, что нашла на чердаке какую-то дурацкую книжку. Наверное, бабушка купила ее на базаре или еще где-то - она души не чаяла в подобных диковинках.
Спустившись вниз, старшая из сестер огляделась и осветила фонариком все темные углы. В доме ничего не изменилось. В этом она была уверена.
Пайпер застыла на нижней ступени и произнесла:
- Все кажется точно таким же.
- Но, к сожалению, - пошутила Прюденс, - в доме остался непочатый край работы.
Еще раз оглядевшись, Пайпер повторила:
- Здесь совсем ничего не изменилось, правда?
- Разумеется ничего не изменилось, - подтвердила Прюденс.
Неожиданно в гостиной вспыхнула старая люстра.
- Ура! Дали свет! - с радостью воскликнула Пайпер.
Прюденс остолбенело глядела на люстру. Та работала! Как же это могло случится?
- Ты все же смогла починить люстру? - спросила Пайпер.
- Я... я не уверена, - выдавила Прюденс. Ведь она не сделала ничего существенного - просто потрогала несколько проводков. - Сама не знаю, что произошло.
Спустившаяся вслед за сестрами Фиби обхватила их руками и предположила:
- Может быть... может быть, это просто было...
- Прекрати! - оборвала ее Прюденс. - Никакого волшебства не было. - Должно быть, где-то соприкоснулись провода. Но они могут вновь разойтись в любую минуту.
Вот ей и удалось сделать то, чего она добивалась, - найти разумное объяснение случившемуся. Она любила все объяснять логически. И люстра, сломавшаяся много месяцев назад, не могла зажечься ни по какой иной причине.
Фиби подняла глаза на ярко светящуюся люстру и примирительно произнесла:
- Как скажешь, Прю!

В ту ночь Фиби ворочалась в постели, тщетно пытаясь уснуть. Она чувствовала себя чужестранкой и в Сан-Франциско, и в родном доме. И понимала, что сегодня на чердаке что-то произошло. Что-то очень важное.
Но ей совсем не хотелось делиться своими ощущениями с сестрами. Ведь они ей ни за что не поверят.
Фиби закрыла глаза, изо всех сил стараясь погрузиться в сон. Прошедший день оказался довольно длинным и тяжелым - она будто бы целую неделю моталась на автобусе по всей стране. Несмотря на усталость, Фиби была слишком возбуждена, чтобы заснуть. И все из-за этой "Книги Теней".
Вспоминая таинственное свечение и кружившийся вокруг нее вихрь, она понимала, что должна была чувствовать страх. Но все-таки, неизвестно почему, ни чуточки не испугалась. Наоборот, сейчас ей хотелось кинуться со всех ног на чердак и прочесть "Книгу Теней" от корки до корки, так велико было желание узнать все. Книга как будто звала, притягивала ее.
Изо всех сил стараясь прогнать эти мысли, девушка уговаривала себя, что уже поздно. Но стоило только опустить веки, как в мозгу вспыхивал символ, вытесненный на обложке фолианта.
"Мне не будет покоя, пока я не прочту всю книгу", - поняла Фиби. Откинула одеяло, встала с постели. Схватила фонарик, лежавший на тумбочке, и включила его. Ей не хотелось зажигать свет в коридоре - а то еще сестры проснуться.
Пройдя на цыпочках до лестницы и поднявшись по ступеням, Фиби оказалась у открытой двери на чердак. Девушка ступила внутрь и огляделась.
Все казалось обычным.
Никакого холода в воздухе.
Никакого ветра.
Никакого мерцающего света.
Никакого света, кроме как от ее собственного фонарика.
Фиби направилась к пыльному столику, на котором лежала "Книга Теней". Должно быть, Пайпер бросила ее здесь перед уходом. Фиби бережно взяла фолиант и опустилась в старое кресло.
"Что-то в этом есть, - подумала она, переворачивая страницу. - В том, что я нашла эту книгу именно нынешней ночью, должен быть особый смысл. Может быть, даже в том, что я вернулась домой именно сегодня. Судьба или что там еще. Я это обязательно выясню. А потом докажу Прю и Пайпер, что я совсем не дурочка".
Фиби перевернула следующую страницу и остановилась. "Испытание Мелинды Уоррен", - прочла она негромко.
Мелинда Уоррен! Так звали ее весьма отдаленную прапрапрабабку. Фиби вспомнила, как бабушка показывала девочкам старые фотографии и рассказывала семейные предания. Портрет Мелинды Уоррен не сохранился, но бабушка каждый раз упоминала ее имя.
Насколько помнила Фиби, Мелинда Уоррен была первой из их рода, перебравшейся в Америку. Она эмигрировала из Англии в Массачусетс в середине семнадцатого века. Бабушка утверждала, что ее преследовали религиозные фанатики.
"Неужели в книге есть о ней?" - подумала Фиби.
Затаив дыхание, она прочла:
"Мелинда Уоррен покинула Англию и прибыла в Америку со своей двухлетней дочерью Кассандрой. Ее потомками стали семьи Грантов, Морганов и Марстонов".
У Фиби возбужденно забилось сердце. Марстон! Это же мамина девичья фамилия!
"Мелинда Уоррен, никогда не забывавшая своих колдовских знаний, обладала тремя особыми силами. Первой - телекинезом, или способностью двигать предметы силой мысли. Второй - предвидением, или способностью видеть будущее. И третьей - способностью останавливать время".
"Ничего себе, - удивилась Фиби. - Бабушка никогда ни о чем таком не говорила!"
"Способности Мелинды Уоррен стали известны после того, как ее выдал любовник, Хью Монтгомери. Женщину обвинили в колдовстве, признали виновной и приговорили к сожжению на костре, чего никогда не случалось здесь прежде".
Фиби вскрикнула. Теперь-то уж она не могла остановиться.
"Жители привязали ее к столбу, установленному в центре деревни. Палач поднял факел и спросил, не хочет ли приговоренная сказать последнее слово. И вот, что она сказала:
- Вы меня убьете, но не сможете убить мои силы. С каждым поколением ведьмы из семейства Уоррен будут становиться все могущественнее и могущественнее, до тех пор пока не появятся три сестры. Вместе эти три сестры станут самыми сильными ведьмами, которых только видел свет. Они будут Зачарованными.
Палач сунул факел в солому под ногами у Мелинды. Ее смерть была ужасной, но ее сила живет в сердце каждой ведьмы из рода Уоррен. И когда-нибудь наступит чудесный день - родятся Зачарованные".
Фиби опустила книгу на колени. Постаралась сделать глубокий вдох, но не смогла - слишком сильным было возбуждение.
Три сестры... потомки Мелинды Уоррен...
Ей вспомнились слова, которые она декламировала нынче вечером: "Мы, три сестры, эту Силу зовем".
"Неужели мы те самые сестры, о которых говорится в книге? Это книга о нас? Мы - Зачарованные?"
- Нет. Этого не может быть! - Фиби уронила голову на руки. - Такого просто не может быть. Ведь это означает, что мы ведьмы!
Неожиданно подул теплый ветерок, и Фиби почувствовала запах горящего дерева. Сердце бешено заколотилось. Воздух становился все жарче, и листы книги затрепетали.
Запах гари делался все нестерпимее. Фиби поняла, что горит не только дерево. И вскрикнула, различив запах горящей человеческой плоти. Она хотела кинуться прочь с чердака, но не смогла. Тело не слушалось, оно словно приросло к креслу. "Неужели меня что-то держит? Может быть, спиритической доской завладел злой дух? Может, эта книга несет зло?" - подумала она в панике.
Из ниоткуда возник яркий свет, озаривший весь чердак. Фиби прикрыла глаза ладонями. Запах горящей плоти стал еще сильнее.
Но вдруг свет померк, девушка убрала ладони с глаз и закричала, увидев жуткое зрелище.
Посреди комнаты парила обугленная фигура, еле прикрытая лохмотьями, перепачканными сажей.
"Неужели это женщина?" - в страхе предположила Фиби.
Фигура развела в стороны обгоревшие руки. Рот призрака раскрылся, обнажая безобразные черные зубы.
- Ты звала меня, - прошипело существо. - Ты звала меня ради своей силы...

Глава 5

- Обугленная фигура подплывала все ближе, и Фиби изо всех сил пыталась встать. Но какая-то неведомая тяжесть все крепче прижимала ее к креслу. Она зажмурилась.
- Это не реально. Это не реально. Это не реально, - твердила девушка в панике. - Только бы это не было реальностью!
Но, открыв глаза, она опять увидела парящую фигуру.
- Ты звала меня, - вновь прошипела та.
- Нет! - воскликнула Фиби. - Убирайся!
- Ты взывала к своим силам, - ответило призрачное существо. - Три сестры - самые могущественные ведьмы, каких только знает свет. Вы - Зачарованные.
- Кто... кто ты? - выдавила Фиби.
Призрак приблизился, озаренный странным светом.
- Я твоя, а ты - моя, - услышала Фиби. - Я Мелинда Уоррен. Ты и твои сестры - Зачарованные, - повторило привидение. - Три сестры наделены доброй силой, превышающей мощь всех остальных ведьм. Поначалу ваша магия будет слабой, но быстро усилится. Запомни - самое главное, чтобы вы всегда были вместе. Только сила трех сделает вас Зачарованными. Ты поняла?
Фиби молча взирала на призрак. "Этого не может быть, - думала она. - Такое просто невозможно". Потом снова крепко зажмурилась, пытаясь отогнать видение.
- Ты поняла? - повторил призрак. - Отвечай!
Фиби открыла глаза:
- Да. Я... я поняла.
- Хорошо. А теперь предупреждаю: три сестры могучи, но им угрожает страшная опасность. Вы должны остерегаться.
- Чего остерегаться? - прошептала Фиби.
- Злых колдунов. Они попытаются похитить вашу силу. А единственный способ завладеть силой ведьмы... - призрак Мелинды сделал паузу, оскалившись в отвратительной гримасе, - это убить ее!
Фиби обхватила себя за плечи, не в силах унять дрожь.
- Колдуны обязательно появятся, - предупредила Мелинда. - Не знаю когда. Но знаю, что один из них уже нанес первый удар. Он уже убил нескольких ведьм.
Мелинда взмахнула рукой, и появилось дымовое пятно, которое стало превращаться в серую фигуру.
Фиби внимательнее следила за тем, как видение становилось все отчетливее.
Высокий мужчина в капюшоне стоял посреди комнаты.
Он склонился над телом красивой светловолосой девушки.
Появился алтарь, на нем горели свечи.
Все кругом забрызгано кровью.
Ковер, окна, стены...
Мужчина вонзил в девушку острый нож с изукрашенной каменьями рукоятью...
- Нет! - заорала от ужаса Фиби, зажимая себе рот руками. И отвела взгляд, не в силах смотреть на эту ужасающую картину.
Видение постепенно таяло, пока совсем не растворилось.
Теперь Фиби трясло еще сильнее - она поняла, что означало увиденное. Это был тот самый маньяк убийца, о котором говорили в теленовостях. Теперь он собирался прийти за тремя сестрами, и она сама накликала на них беду.
- Лучше бы я никогда не читала это заклинание! - воскликнула Фиби в сердцах. - Не нужна мне эта сила! Забери ее обратно! Пожалуйста!
Мелинда покачала головой:
- Это твоя судьба и судьба твоих сестер! Три сестры не смогут от нее отвертеться! Вы - Зачарованные! И вам предстоит защищать невинных от злых сил, - сообщил призрак, взмывая к потолку.
- Как защищать?! - воскликнула Фиби. - Пожалуйста, помоги нам! Скажи, как бороться с колдуном? Я даже не представляю, какой он из себя!
По чердаку пробежал порыв ледяного ветра, и Мелинда Уоррен начала медленно таять.
- Подожди! - закричала Фиби. - Я не знаю, что мне делать! Не знаю, как применить свою силу! Вообще ничего не знаю!
Мелинда становилась все прозрачнее и прозрачнее.
- Я не смогу больше оставаться, - прошелестел призрак. - Положитесь на "Книгу Теней", - успел посоветовать он, прежде чем окончательно растаять. - И всегда помните: вы Силу лишь втроем найдете и с ней свободу обретете... Вы Силу лишь втроем найдете и с ней свободу обретете!..
От всего случившегося у Фиби голова шла кругом. Она поглядела на "Книгу Теней", лежавшую на коленях и все еще раскрытую на страницах, повествовавших о Мелинде Уоррен.
"Неужели все это правда? недоумевала она. - И мы действительно ведьмы? Действительно - Зачарованные?"
Вновь бросив взгляд на книгу, она невольно вскрикнула.
Внизу страницы начали проступать слова, будто их выводила невидимая рука:
"Вы Силу лишь втроем найдете и с ней свободу обретете".
- Значит, все это правда, - выдохнула потрясенная Фиби. - Правда все, что сказала Мелинда. Мы ведьмы. Прю, Пайпер и я - мы Зачарованные.
Она вздохнула, думая о неожиданно свалившемся на ее плечи бремени: "Теперь осталось самое трудное. Как же я расскажу обо всем Пайпер и Прю?"

Глава 9

- Я... я остановила время, - пробормотала Пайпер. - То есть, наверное, я.
Она во все глаза глядела на застывшего повара, который так и не попробовал ее стряпню.
Действуя почти на автопилоте, Пайпер подхватила посудину и плеснула туда портвейна.
Быстро смешала его с соусом и брызнула несколько капель на вилку шеф-повара.
Тот неожиданно моргнул и отправил вилку в рот.
"Ух ты! - пронеслось в голове у Пайпер. - Глазам своим не верю!" Бросив взгляд на плиту, она заметила, что вода снова кипит. Часы тикают, а холодильник гудит. Все снова пришло в норму.
Пайпер посмотрела на повара.
- C'est magnifique! - объявил он, проглотив кусочек. - Это великолепно! - и пожал Пайпер руку. - Добро пожаловать на работу! Ну, что скажешь? Можешь начать прямо сегодня?
Пайпер просияла. У нее все-таки получилось!
- Конечно, - ответила она. - Обязательно сегодня.
- Прекрасно. Тогда приходи к пяти. - Шеф-повар подцепил на вилку еще кусочек и, жуя, вышел из кухни.
Пайпер медленно стянула с головы колпак. Руки у нее дрожали.
Она, конечно, радовалась тому, что ее приняли, но происшедшее не давало ей покоя. Неужели
она действительно остановила время? И как же это у нее получилось?
"Фиби должна что-нибудь об этом знать, - подумала Пайпер. - Нужно ей позвонить прямо сейчас!"

Фиби собиралась выйти из дома, когда неожиданно зазвонил телефон. Она посмотрела на него
слегка изумленно.
"Пусть поговорят с автоответчиком, - решила девушка. - У меня и других забот хватает".
Она сбежала с крыльца и вывела из гаража свой велосипед. Ей не терпелось добраться до
соседнего района Хэйт Эшбери, в котором находился книжный магазинчик,
специализировавшийся на магии и оккультизме.
Из головы не шел призрак Мелинды Уоррен. "Злые колдуны охотятся за вашей силой, - твердила она. - Колдуны придут за вами..."
Но больше Мелинда ничего не сообщила. Не сказала даже, как бороться с колдунами. "Как же
я узнаю хоть одного из них? - ломала голову Фиби. - Неужели придется ждать, пока кто-нибудь всадит в меня нож?"
Она ехала по холмистой части города, следя за солнечными бликами. Наконец остановилась у
дверей какого-то магазина, называвшегося "Чародейство".
"Здесь продают или оккультные штучки, или дамское белье", - подумала она. Однако тяжелые
бархатные занавески говорили о том, что заведение скорее связано с магией.
Фиби пристегнула велосипед цепью к ограждению и вошла в магазин.
Как только она оказалась в помещении, в нос ударил запах пачули. Напротив входа висела
неоновая вывеска, сообщавшая, что в соседней комнате гадают по картам таро. Молодая
женщина, одетая в черное, стояла за прилавком и касалась черным лакированным ногтем
небольших золотистых чаш. За ее спиной на полках, протянувшихся вдоль стены, стояли банки
с травами.
Хозяйка всего этого улыбнулась и произнесла:
- Будь благословенна.
- А? - удивилась Фиби.
- Я желаю тебе добра, - объяснила женщина, оглядев девушку с ног до головы. - Магия тебе
в новинку, так? Не стесняйся - спрашивай, что хочешь.
- Да, спасибо. - Фиби поняла, что пришла по адресу. Затем она увидела бородатого мужчину в грязной тенниске, которая была мала ему на три размера. Он разглядывал разложенные на
витрине ножи.
"Интересно, - подумала Фиби, - как же мне не привлечь особого внимания в таком месте? Сказать: простите, пожалуйста, я хочу узнать, где скрывается колдун и как мне его убить?
Вряд ли нужно начинать с таких вопросов - лучше попытаться разузнать все самой".
Фиби оглядела ассортимент магазина. Приворотное зелье, средства для плодовитости,
китайские колокольчики, открытки с надписью "Все друзья называют меня ведьмой".
- Будь благословенна, - пробормотала Фиби и взяла в руки книгу "Колдовство при помощи
кукол".
В ней не оказалось ничего интересного, и Фиби уже почти лишилась надежды найти что-нибудь
подходящее, когда добралась до секции, находившейся в самом углу. Здесь, в глубине
магазина был небольшой шкафчик с книгами по колдовству и магии.
Пробежав глазами корешки, Фиби выбрала самый объемистый том, озаглавленный "Ведьмы и
колдуны: вечная битва". Она принялась листать книгу, пока не наткнулась на то, что ее
заинтересовало.
"С незапамятных времен продолжается вражда между двумя сообществами - колдунами и
ведьмами. Они появились на заре человечества и предают свое искусство по наследству.
Колдуны имеют то же происхождение, что и ведьмы, но они пошли на поводу у сатанинских
наклонностей. Они - наихудшие семена волшебного мира.
Служа силам зла, колдуны подвергают истязаниям невинных. Кроме того, они убивают ведьм,
дабы завладеть их силой. Известно также, что колдуны для достижения своих целей заключают
сделки с демонами.
Все это совершается для того, чтобы приумножить собственную силу, позволяющую творить
злые дела".
Сердце Фиби подпрыгнуло, и она оторвалась от книги. После вчерашней ночи она сразу же
поверила в прочитанное. Ей стало ясно, что все описанное здесь происходило на протяжении
веков, а люди даже не подозревают об этом!
Она принялась читать дальше:
"С каждым новым поколением могущество колдунов все возрастает и возрастает".
"Ладно, - подумала Фиби. - Но как же я узнаю врага при встрече?" И она вновь углубилась в книгу:
"Обычно колдуны принимают человеческое обличье. Однако они с легкостью могут обращаться в чудовищ. К сожалению, очень трудно распознать колдуна до тех пор, пока он не
воспользуется своей злой силой".
"Вот это удача! - подумала Фиби и, захлопнув том, направилась к кассе. - Еще вчера я ни
за что бы в это не поверила. А теперь нужно относиться ко всем незнакомцам настороженно.
Наверное, даже к друзьям", - сообразила она и ужаснулась - каждый может оказаться
колдуном! Каждый...
Она уставилась в спину мужчины, стоявшего перед ней и державшего коробку свечей.
"Исходя из того, что я узнала, и он может оказаться колдуном. Или, к примеру, вот этот".
Фиби перевела взгляд на подростка, который в это мгновение высунулся из соседней комнаты.
"Или он", - подумала она о высоком красивом мужчине с квадратной челюстью, входящем в
магазин. И неожиданно вздрогнула, узнав его.
"Это же Энди Трюдо! Прежний приятель Прю!"
Она со всех ног кинулась прочь от кассы и запихнула книгу обратно на полку. Нырнула за
бархатную портьеру и подождала, пока Энди пройдет мимо.
"Что ему здесь понадобилось? Уж не полицейский ли он?"
Ей совсем не хотелось, чтобы Энди ее заметил и тем более заговорил с ней. Конечно, она не
нарушила закон, придя сюда, но ведь он начнет задавать ненужные вопросы...
Да и вообще - сколько она натерпелась из-за сестричкиных дружков!
Энди направился прямо к книжным полкам. Фиби перешла к соседней секции и скользнула за
витрину с ритуальными ножами.
Но поздно. Энди заметил ее и улыбнулся.
- Ты ведь Фиби Холлиуэл? - спросил Энди, подходя к девушке. - Просто невероятно, что ты
мне попалась.
Фиби вымученно улыбнулась и заставила себя приветливо ответить:
- Энди, как давно мы не виделись!
- Да, давненько. А как ты здесь очутилась? Вот не думал, что ты интересуешься магией.
Фиби старалась не смотреть ему в глаза.
- Я-то? Нет, магией не интересуюсь. просто подумала, что смогу найти здесь книгу по
астрологии. Знаешь, иногда интересно посмотреть гороскопы... Ну а ты как? Чего тебе здесь
понадобилось?
- Я здесь по делу, - ответил Энди. - Расследую серию убийств.
- Убийств? Разве в этом магазине кого-то убили? - спросила Фиби, изображая наивность.
Энди посмотрел ей в глаза так пристально, что ей стало слегка не по себе.
- Нет, не здесь. - ответил он. - Но убили шестерых ведьм. Может, ты слышала об этом?
Фиби поежилась от его взгляда.
- Да, я видела сюжет в теленовостях.
Он по-прежнему, не мигая, смотрел ей в глаза. Она всерьез занервничала. "Неужели он думает, что я тоже ведьма?"
- Да ладно, Фиби. Скажи честно, что ты на самом деле здесь делаешь? - сказал Энди настойчиво. - Ты совсем не умеешь врать.
- Я же сказала, что я...
- Нет, - отрезал он. - Скажи мне правду. Ты ведь не занимаешься колдовством?
Фиби внимательно посмотрела на Энди, но решила хранить молчание. Особенно после того, что
вычитала сегодня. А что, если он колдун? Вдруг он убьет ее сразу же, как только узнает, что она ведьма?
- Не забывай, - продолжал Энди, сверля ее глазами, - в наши дни небезопасно быть ведьмой.
Чтобы унять дрожь, Фиби закусила нижнюю губу. Энди никак не мог знать о ее способностях,
это было просто невозможно! Она снова отвела глаза, но его взгляд по-прежнему обжигал.
- Просто я прогуливалась тут неподалеку, - сказала Фиби как можно беззаботнее. - От скуки, чтобы убить время...
Энди кивнул, но было видно, что не поверил. Но все-таки он переключил внимание на
находившуюся неподалеку витрину. Там, на подстилке из красного бархата лежали два ряда
ритуальных ножей.
Энди взял в руки золотой нож с украшенной камнями ручкой, стал разглядывать его.
- Это он, - произнес детектив тихо, переведя взгляд на Фиби.
- О чем... о чем ты говоришь? - спросила та. И, посмотрев на нож, вскрикнула. Именно о
таком ноже предупреждала Мелинда. Перед глазами встала призрачная картина, которую
показывала древняя ведьма сегодня ночью на чердаке. Точно таким же ножом колдун убил
остальных ведьм. И им же попытается прикончить всех троих сестер, если только отыщет их!
- Видишь ли, - стал объяснять Энди, - серийный убийца пользуется обоюдоострым ножом вроде
этого.
Лезвие сверкнуло на свету. Фиби снова вздрогнула. Но не от того, что Энди сжимал нож.
Просто говорил он как-то странно. Медленно и монотонно, словно пребывая в трансе.
- Убийца охотился за своими жертвами много недель, - продолжал бормотать детектив. - Он
ждал удобного момента, когда они чувствовали себя в безопасности или когда исполняли
магический ритуал. Улучив момент, подкрадывался к ним сзади...
Фиби смотрела на Энди, а тот не сводил глаз с ножа. "Он будто бы забыл, что разговаривает
со мной, - поняла она. - Словно находится в другом мире".
- Убийца заносил нож над жертвами, вот так... - Инспектор стал медленно поднимать нож,
сжимая инкрустированную ручку обеими руками.
- Энди, что ты делаешь? - спросила Фиби с тревогой.
Он не отвечал. Его глаза странно блестели.
Девушка окинула взглядом магазин. Он совсем опустел. Даже женщина в черном ушла из-за
прилавка. "Куда же все подевались?" - удивилась Фиби и перевела взгляд на инспектора. Его
руки так крепко сжимали нож, что костяшки пальцев аж побелели.
- Энди, - окликнула Фиби. Но тот не слышал ее - он все выше поднимал нож над головой.
"О Боже! Он собирается меня убить, - поняла Фиби. - Он собирается убить меня прямо в
магазине!"

Глава 10

- Нет, Энди, пожалуйста! - завопила Фиби. - Пожалуйста, не убивай меня!
Неожиданно звякнул колокольчик, висевший над дверью. В помещение вошла женщина в длинном черном платье.
Энди вздрогнул и выронил нож. Тот с глухим стуком упал на пол.
Фиби облегченно вздохнула. Она так перетрусила, что даже не заметила, когда задержала дыхание.
- Что тут творится? - крикнула женщина в черном. - Что случилось? Кто кричал?
Энди поглядел на Фиби, приоткрыв рот от удивления, потом поспешно ответил:
- Все нормально! У моей подружки случился легкий припадок, вот и все.
- А, понятно. - Женщина посмотрела на часы. - Кажется, мой перерыв уже закончился, - произнесла она, занимая место за длинной стеклянной витриной.
- Ты цела? - Энди обернулся к Фиби.
Та не отрывала взгляда от ножа, который теперь стал совершенно безопасным. Девушку трясло, будто в лихорадке, она не могла вымолвить ни слова. А в голове вертелся лишь один вопрос: "Что же произошло?"
- Извини, Фиби, - произнес детектив, бережно взяв ее за плечо. - Я не хотел тебя напугать. Все из-за этого дела об убийствах... Иногда меня слегка заносит.
"Слегка? - Фиби поймала себя на том, что она снова задержала дыхание. - Теперь уж точно нельзя никому верить".
- До чего жуткое это расследование, - продолжал инспектор. - И таинственное. Я просто пытался представить себя на месте убийцы, чтобы понять, где и когда он нанесет следующий удар. Да уж, силен молодец...
Фиби кивнула, все еще содрогаясь. Ну конечно - он всего лишь хотел понять, как все произошло. Просто пытался представить действия убийцы.
"А все же как странно, - подумала она, - что я столкнулась с ним именно теперь, после перерыва через несколько лет. Неужели это связано с заклинанием из "Книги Теней"? На следующий же день после того, как Мелинда Уоррен предупредила меня, что нас с сестрами попытаются убить обоюдоострым ножом с инкрустированной рукоятью?"
Фиби нервно отскочила от Энди в то время, как он наклонился, поднял нож и положил его обратно на бархатную подстилку.
- Поосторожнее с ними! - предупредила женщина за прилавком. - Эти ножи очень дорогие.
- Простите, - извинился он. - Я только хотел посмотреть.
Фиби изо всех сил старалась успокоиться. "Ведь Энди сыщик, - уговаривала она себя. - Конечно, ему необходимо знать, какое оружие использовал преступник. Если жертвами стали ведьмами, конечно, он обязан заглянуть в магазинчик вроде этого".
- Ну разве это не забавно? - спросил Энди теперь уже обычным голосом.
- Что забавно? - не поняла Фиби.
- А разве Прю не говорила? - ответил он вопросом на вопрос.
- Что говорила? - еще больше удивилась Фиби.
Инспектор хлопнул себя ладонью по лбу:
- Ну конечно же не говорила! Просто не успела. Мы с ней столкнулись сегодня утром неподалеку от музея, - объяснил он. - А теперь я повстречал тебя. Жуть какая-то!
У Фиби дыхание сперло.
- Вот именно жуть, - произнесла она без тени улыбки.
- Ага, - ответил Энди. - Как же здорово было снова увидеться с ней! - Он улыбнулся собеседнице, надеясь, что у той потеплеет на душе. Но у нее, напротив, кровь застыла в жилах.
- У меня такое ощущение, что вы еще не раз увидите меня в своем доме, - добавил Энди.

- Избранные? Зачарованные? - говорила Прюденс, сидевшая напротив Фиби в ресторане "Дрожь" вечером того же дня. Старшая глядела на младшую с недоверием. - Я же говорила тебе сегодня утром: все эти колдовские штучки - чушь собачья!
Она улыбнулась официанту, который принес прозрачный кофейник. Он опустил его на стол, поставил перед Фиби стакан с текилой и удалился.
Девушки явились сюда, чтобы морально поддержать Пайпер в первый рабочий вечер. Но в зале было так людно, что ей приходилось все время торчать на кухне. Новенькую так загрузили, что сестрам даже некогда было пожелать ей удачи.
- Разве не ты рассказала мне о сегодняшнем неприятном происшествии? - напомнила Фиби.
- Роджер отнял у меня проект, верно, - подтвердила Прюденс. - Это и было самым странным. Но нельзя придавать происшедшему такое значение, какое придаешь ты.
- Ты не останавливала время и не двигала предметы? - напирала Фиби. - И не предвидела будущее?
Прюденс отхлебнула кофе. Она слишком устала и была расстроена, чтобы продолжать этот дурацкий разговор. Ну почему она должна выслушивать весь этот бред о колдовских силах?
- Фиби, все это чепуха. Мы не ведьмы, понятно? И больше я не желаю об этом разговаривать. - Прюденс была непреклонна.
- Прю, ты должна меня выслушать, - не отступала Фиби. - Нам угрожает страшная опасность! Разве ты не слышала про убийцу, который охотится за ведьмами?
- Конечно слышала. Но, поскольку я не ведьма, меня это не колышет. Мне ли самой не знать, ведьма я или нет?
- Теперь ты ведьма, - возразила Фиби. - Просто ты не хочешь себе в этом признаться. Мы - Зачарованные. Ты, я и Пайпер. Мы рождены, чтобы сражаться со злом. И нам необходимо разобраться со своими возможностями, прежде чем колдун нас настигнет.
- Колдун? Угомонись сестричка! Видать, ты слишком насмотрелась ужастиков. Кроме того, если я обладаю магической силой, почему моя жизнь провалилась в унитаз? Что же я не использую свое могущество, чтобы исправить ее?
- Но ты уже использовала его, - возразила Фиби. - Я уверена. Мы все это сделали.
- Ладно, Фиби, - ответила Прю. - Если сила есть у всех нас, тогда продемонстрируй мне свою.
- Но... я не могу прямо сейчас, - сникла Фиби. - Я ее еще не получила.
Прюденс разочарованно покачала головой.
- Я смотрю, в Нью-Йорке ты еще больше поглупела. И что это на тебя накатило?
Фиби схватила ее за запястье.
- Послушай меня, - произнесла она. - Я знаю, что мы скоро обретем свои силы. Я это точно знаю!
- Откуда же ты узнала?
Фиби тяжело вздохнула. Потом огляделась, проверяя, не подслушивают ли их, и наклонилась к Прюденс: - Ты помнишь бабушкины рассказы о Мелинде Уоррен?
Прю подтвердила:
- Она была первой из нашего рода, переселившейся в Америку. И что с того?
- Я ее видела, - ответила Фиби тихо. - На чердаке. Когда стала читать "Книгу Теней". Понимаю, что в это время трудно поверить, но она просто... появилась передо мной.
- Привидение? - спросила Прюденс недоверчиво. Это было слишком даже для Фиби.
Та кивнула.
- Сперва я перетрусила. Она выглядела ужасно - вся обгоревшая. Потом она сказала мне, что мы происходим от старинного рода ведьм и что я должна пробудить наши силы. Мама и бабушка тоже были ведьмами, но обычными. А мы - Зачарованные. Самые могучие ведьмы всех времен!
Прю вскочила и отпихнула стол, не в силах больше слушать этот бред.
- Знаешь, Фиби, я действительно хотела провести этот вечер поближе к Пайпер, чтобы поддержать ее, - прошипела она. - Но с тобой я не останусь больше ни минуты! Довольно! Я знаю, что ты сочинила этот бред, чтобы манипулировать мной. Но не на ту напала!
- Прю, постой, - прошептала Фиби. - Я ничего не придумала. Если бы все это могло быть выдумкой! Пожалуйста, сядь на место.
Что-то в голосе сестры напугало Прюденс - в нем слышались нотки отчаяния.
"Она говорит искренне, - поняла Прюденс. - Совсем выбита из колеи. Пожалуй, я должна остаться с ней. Это все, что я могу для нее сделать".
- Если ты не можешь поверить мне на слово, - попросила Фиби, - ты могла бы просто положится на меня? Хоть раз в жизни.
Прю хлебнула кофе, стараясь успокоиться. Напиток немного горчил. Она решила добавить сливок, заметив маленький серебряный молочник, стоявший на дальнем конце стойки.
- Ладно, сестричка, - произнесла Прюденс. - Я останусь с тобой. Но давай договоримся - пока у меня нет никаких волшебных возможностей. Если появятся, ты первой об этом узнаешь, ладно? А сейчас передай мне сливки.
Прю указала на молочник, и тут у нее отвисла челюсть. Серебряный сосуд медленно двигался к ней - сам собой. И остановился рядом с ее чашкой.
Прю глядела на него в остолбенении.
"Неужели это действительно произошло? - изумилась она. - Или мне почудилось?"
Прюденс поглядела на младшую сестру, которая тоже не отрывала глаз от молочника. "Выходит, она тоже это видела, - поняла старшая. - Мне не почудилось".
Она смотрела на молочник все пристальней и заметила, что уровень жидкости в нем постепенно уменьшается, будто кто-то тянет сливки через невидимую соломинку. И в то же время кофе в ее чашке стал светлеть. Сливки перемещались из молочника в чашку будто бы сами собой. Вскоре они достигли краев.
"Должно быть, это какой-то фокус, - подумала Прюденс. - Тщательно отработанный фокус". От волнения у нее свело живот.
Фиби вскинула брови от изумления и проговорила:
- Значит, у тебя нет никаких удивительных способностей? А по-моему, это очень даже необычно."

Глава 14

Глядя в зеркало, Прюденс надевала сережку и изучала свое отражение. "Я не выгляжу другой и не чувствую себя по-другому. Но все-таки я какая-то другая".
Прюденс надела синие сандалии, состоящие из ремешков, и темно-синее платье, элегантное, но не слишком модное. Она готовилась пойти на ленч с Энди.
Тот позвонил сразу же после того, как Пайпер ушла на работу, а Фиби все еще где-то гоняла на велосипеде.
"Это даже к лучшему, - подумала Прю. - Фиби не будет жужжать об исходящей от Энди опасности".
После всех этих разговоров о колдунах она стала слегка опасаться встречи с давним приятелем. Но все же решила, что пойти стоит. Ну, оказалась она ведьмой - так что же, теперь запереться в четырех стенах? Кроме того, они с Энди давно знали друг друга, так что он вряд ли смог бы скрыть какую-то страшную тайну.
Прю стала спускаться вниз и еще раз оглядела себя в зеркало, стоявшее у двери. Заперев дом, она села в машину и помчалась на свидание.
Когда она вошла в небольшое бистро, у нее сжалось сердце.
"Перестань психовать, - приказала она себе. - Фиби ошибается насчет Энди. Никакой он не колдун. Почему же эти дурацкие подозрения никак не выходят у меня из головы?"
Но как только она увидела приятеля, сомнения тут же улетучились.
Он поднялся из-за столика, едва увидев ее.
"У него такое милое лицо, - подумала Прюденс, приближаясь. - Оно мне всегда нравилось".
Он ласково чмокнул ее в щеку.
- Тебе что заказать?
- Бокал белого вина, пожалуйста.
- У тебя ничего не изменилось с тех пор, как мы виделись? Правда, это было только вчера.
Она ухмыльнулась, удивляясь его проницательности. "Конечно, со вчерашнего дня изменилось многое, - подумала она. - Очень даже многое. Но что я скажу? Что теперь я ведьма? Пожалуй, не стоит".
И тут она вспомнила, о какой новости можно сказать:
- Да, кое-что и вправду изменилось. Я вчера уволилась.
- Почему? - Брови Энди взлетели от удивления.
- Роджер был моим начальником, - объяснила Прю. - И с тех пор как я перестала с ним встречаться, он мне устроил веселенькую жизнь. Ну а вчерашний день стал последней каплей.
- Может, это и к лучшему? В таких условиях работать совсем не просто.
- Естественно, - согласилась Прюденс. - Но работа была классная. Я ее по-настоящему любила.
Энди положил руку ей на плечо.
- Не переживай, - произнес он мягко. - Ты запросто найдешь другую работу. И даже лучше прежней. Я же тебя знаю, Прю. Ведь ничто не сможет лишить тебя упорства - этого у тебя не отнимешь.
Прюденс уткнулась лицом в его плечо, и ей стало уютно. Из стальной женщины она превратилась в обычную, которая так нуждается в защите.
Когда наконец принесли вино, Прю сделала глоток и спросила:
- Как продвигается дело об убийствах? Ты разнюхал что-нибудь о том, кто прикончил этих женщин?
Энди отрицательно покачал головой:
- Этот парень слишком ловок. Мы зашли в тупик. Пытаемся понять, кто станет следующей жертвой, но в салонах татуировок нам ничего дельного не сообщили.
Прю нервно заерзала на сиденье, вспомнив о Фиби. "В нас пробудилась сила, и теперь за нами охотятся колдуны, - вновь пронеслось у нее в голове. - И мы можем стать следующими жертвами".
Она вздрогнула и смерила Энди странноватым взглядом.
- Тебе нездоровится? - спросил тот.
- Нет, ничего, - ответила Прюденс, вяло улыбаясь, и подумала: "Будет лучше, если рассказать ему обо всем? Признаться, что я ведьма? Может быть, это поможет расследованию".
- До чего же странные эти магические ритуалы, - произнес тем временем инспектор. - Никак не пойму, для чего они нужны. Такая жуть! В голове не укладывается, что столько народу верит в подобные вещи.
"Выходит, он не поймет меня, если я признаюсь, - решила она. - Нет, ему ничего нельзя говорить. По крайней мере, пока. Что он подумает обо мне, если узнает, что я ведьма? Сочтет сумасшедшей? Испугается? Заорет и умчится со всех ног?"
- Прю, ты действительно в порядке? Или тебя что-то тревожит?
- Все нормально, Энди, - заверила она. - Все абсолютно нормально, клянусь!
- Нет, - возразил Энди. - Что-то явно не так.
Прю не знала что ответить.
- Должно быть, вчера у тебя что-то случилось, - сделал вывод инспектор. - Ты просто на себя не похожа!
Девушка лихорадочно искала ответ, но так и не нашла. Спросила:
- С чего ты взял, Энди?
- Ты изменилась. И похоже, опасаешься меня. Ты должна мне все рассказать. Прямо сейчас. Так что же с тобой все-таки случилось?
Он попытался обнять ее, но Прю отстранилась. Теперь ей стало с ним совсем неуютно. Очень неуютно.
Прю окинула взглядом помещение. Черт! Сейчас самая пора для ленча, но в зале было хоть шаром покати.
- Да что с тобой творится? - напирал Энди.
- Знаешь что? Мне пора идти, - нашла выход Прюденс, поднимаясь. - Я кое-что вспомнила. Ты меня отпустишь?
- Но мы уже сделали заказ... - Энди тоже встал, но не стал загораживать ей путь.
- Извини, Энди. Я все потом объясню.
- Прю, погоди!..
Покидая бистро, она чувствовала на себе его взгляд. Спускаясь по ступеням, обернулась посмотреть, не идет ли он следом.
Энди стоял в дверях, пристально глядя на нее.
Их взгляды на мгновение встретились. Затем она завернула за угол и села в машину.
Переступив порог своего дома, Прюденс сразу обратила внимание на мигавший сигнал автоответчика. Бросив ключи на столик в прихожей, она нажала кнопку.
- Прю, это Роджер.
При звуках этого голоса она вытаращила глаза. Интересно, что ему понадобилось?
- Я ищу тебя, - продолжал он. - И найду, рано ли поздно. Тебе так просто от меня не отделаться.
От этих слов Прюденс похолодела. Что он хочет сказать? Неужели запугивает?
- Ты нужна мне, ты нужна мне...
Щелк! Он повесил трубку. Прю стояла в коридоре, глядя на автоответчик, и содрогалась всем телом. Что же хотел сказать Роджер? Зачем он позвонил?
Вспомнилось уверенное утверждение Фиби:
- Колдун собирается нас убить. Им может оказаться каждый.
"Каждый, - подумала Прю. - И Энди. И Роджер".

Фиби усиленно крутила педали, поднимаясь на один из крутых холмов Сан-Франциско. Ей очень нравилось гонять на велосипеде. Физическая нагрузка помогала ей расслабиться и забыть обо всем на свете.
Поднявшись на вершину холма, она вздохнула с облегчением и подумала, что самое интересное еще впереди.
Неожиданно голова у нее закружилась, и она чуть было не опрокинулась вместе с велосипедом. "Наверное, я просто переутомилась, - решила Фиби. - Придется спускаться помедленнее. И больше не взбираться на холмы".
Вдруг в глаза ей ударил яркий свет. По телу будто бы пробежал ток, и она вскрикнула от испуга. "Что это?" - пронеслось в голове. Фиби закрыла глаза, и вдруг перед мысленным взором возникла незнакомая картина.
Двое подростков на скейтбордах. Без шлемов.
Они движутся быстро. Очень быстро.
Они то выезжают на проезжую часть, то возвращаются на тротуар.
Из-за угла появляется машина. Черная машина.
Раздается сигнал. Визг тормозов, машина сбавляет ход.
Слишком поздно. Слишком поздно!
Машина сбивает мальчишек.
Мостовая залита кровью...
Видение пропало. Фиби помотала головой, собираясь с мыслями. Она остановилась посреди улицы, с трудом удерживаясь на велосипеде.
"Что же это было? - звенело у нее в голове. - Что произошло?"
Она огляделась. Нет, здешние дома были совсем не такими, как в ее видении. И здесь не было ни мальчишек, ни черной машины.
"Но ведь происшествие казалось таким реальным, - подумалось ей. - Я видела, как погибли двое пацанов! Может, это было предвидением? Если да, то я должна непременно что-то сделать. Должна спасти этих мальчишек!"
Она огляделась в поисках скейтбордистов или черной машины. Затем снова лихорадочно закрутила педали, оглядываясь по сторонам.
Никакой черной машины. Никаких мальчишек.
Поднимаясь на следующий холм, Фиби сильно пригнулась. Ветер бил ей в лицо, рвал волосы.
И тут она увидела то, что искала. Черный автомобиль двигался ей навстречу с большой скоростью. Сердце начало бешено колотиться.
"Неужели это она? - подумала Фиби. - Та самая машина?"
Преодолев очередной изгиб дороги, она заметила двух скейтбордистов, съехавших с тротуара, и вскрикнула.
Фиби переводила взгляд с машины на мальчишек и обратно.
Подростки не видели автомобиль. Он должен был вот-вот налететь на них! Фиби закрутила педали изо всех сил.
- Стойте! Стойте! - закричала она и кинулась наперерез мальчишкам, стараясь вытеснить их с дороги, по которой вот-вот проедет автомобиль.
Ее велосипед вынырнул прямо перед ними.
Мальчишки свернули в сторону, стараясь избежать столкновения. А Фиби, вывернув руль, полетела наземь. Она вскрикнула, почувствовав резкую боль в левом плече.
Завизжали шины.
Подняв глаза, она увидела решетку автомобиля, надвигающуюся прямо на нее. Слишком быстро, чтобы успеть что-то предпринять...
- Н-е-е-е-е-е-е-ет!

Глава 15

Прюденс со всех ног мчалась в приемный покой. "Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, - твердила она, пробиваясь через толпу, образовавшуюся у входа. - Пусть Фиби окажется жива".
Спиной к ней у стола дежурной сестры стоял какой-то мужчина. Прюденс даже не стала дожидаться, пока они окончат разговор.
- Я ищу свою сестру, Фиби Холлиуэл, - выпалила она.
- Секундочку, - ответила дежурная. Мужчина, стоявший у стола, повернулся к Прюденс.
Она вскрикнула - это был Энди. "Снова он!" - пронеслось в ее голове.
- Прю? Что стряслось? Фиби жива?
- Не знаю. Ее угораздило попасть в аварию, - ответила она и спросила: - А ты что здесь делаешь?
- Расследую убийства, - ответил инспектор. - Тех самых ведьм. Я должен осмотреть тело седьмой жертвы.
Повисла напряженная тишина. Затем Энди снова повернулся к медсестре и спросил:
- Вы не знаете, когда освободится доктор Гордон?
- Минут через двадцать, - ответила та. - Если хотите, можете подождать рядом с его кабинетом.
- Спасибо, - ответил Энди и повернулся к Прю: - А что случилось сегодня днем? Чего ты так испугалась?
Она уловила в его голосе сердитые нотки. "Прежде он был совсем другим, - отметила она про себя. - Он никогда не разговаривал со мной таким жестким тоном. Что же ему ответить?"
- Прю, скажи мне наконец, - настаивал Энди. Но теперь его голос был мягче, а карие глаза заметно потеплели.
"Может быть, я просто перенервничала... Должно быть, все это из-за колдовских штучек". Ее так и подмывало раскрыть Энди свою тайну. Может быть, он как-нибудь поможет.
Ведь просто необходимо хоть кому-то довериться. Особенно ему. "Нет, - приказала себе Прюденс. - Фиби, скорее всего, права. Нельзя верить никому, надо молчать!"
Перехватив взгляд Энди, она поняла, что тот пытается прочесть ее мысли.
Пришлось отвернуться.
- Я просто беспокоюсь за сестру, - сказала Прюденс наконец.
- Прю! - К ней спешили по коридору Пайпер и Джереми.
- Что случилось? - Старшая сестра кинулась им навстречу. - Вы видели Фиби? Она жива?
- С ней все нормально, - заверила Пайпер. - Просто свалилась с велосипеда. Чуть не попала под машину, но та все же успела отвернуть. Доктор сказал, что нашей сестричке крупно повезло. Даже ни одна кость не сломана. Просто несколько ссадин и царапин. Сейчас она выйдет из
рентгеновского кабинета.
- Хвала Всевышнему! - выдохнула Прюденс облегченно.
- Привет, Пайпер! - К ним подошел Энди.
- Привет, Энди!
Сестры обменялись взглядами, и старшая поняла немой вопрос: "Что он здесь делает?" Но средняя уже улыбалась инспектору:
- Рада новой встрече. А это мой приятель, Джереми. - И, повернувшись, представила: - Джереми, познакомься, это приятель моей сестры, Энди Трюдо.
Молодые люди пожали друг другу руки, и Пайпер тут же сообщила:
- Ладно, мне пора возвращаться в ресторан. Тебе полегчало, Прю?
Та утвердительно кивнула, сказав:
- Все нормально. Я отвезу Фиби домой.
- Ладно, - ответила Пайпер. - Джереми пригласил меня на обед, так что я приду поздно.
И, помахав рукой, она вышла из приемного покоя. Джереми взял ее за руку, и Прю кольнуло в сердце.
"Хорошо бы иметь такого парня, как Джереми, - подумала она. - Чтобы на все готов был ради меня. Которому я смогла бы довериться".
Прюденс поглядела на Энди. Он ей ужасно нравился, но можно ли на него положиться? От этих мыслей у нее слегка закружилась голова. Еще позавчера она доверилась бы ему без оглядки. Но прошедший день все поставил с ног на голову.
- Как же я рад, что Фиби цела и невредима, - сказал Энди. - Знаешь, доктор, которого я дожидаюсь, освободится еще не скоро. Не хочешь кофейку?
Прю задумалась. Глядя на красивое лицо приятеля, она вспоминала, как когда-то сходила по нему с ума. Теперь это вполне могло повториться.
Но в то же время Прю испытывала страх. Так много убийств и неразрешенных вопросов... Они с Энди не виделись много лет. Каким он стал? Она поняла, что уже почти совсем его не знает.

- Еще раз спасибо за прекрасный обед, - сказала Пайпер, придвигаясь поближе к другу. Она сидела в машине, держа в руках маленькую коробочку с "печеньем судьбы".
- Ну же, открывай, - торопил Джереми, обнимая ее за плечи. - Правда, оно не идет ни в какое сравнение с твоими собственными блюдами.
Пайпер улыбнулась, поцеловала его и подумала:
"Еще ни один парень не старался так угодить мне. Это просто невероятно. Что он во мне нашел? Почему любит меня так сильно?"
Они снова поцеловались, и Пайпер почувствовала, что буквально тает. "С другой стороны, - размышляла она, - какая разница, почему он меня любит? Просто нужно отвечать на его заботу и искренне благодарить".
- Пайпер, - пробормотал Джереми, глядя ей в глаза. - А что это вчера случилось с Фиби?
- С Фиби? - Она отстранилась. - Ты о чем?
- Ну, это не идет у меня из головы. Она вчера сказала, что у тебя есть какие-то особые силы. Что она имела в виду?
Пайпер почувствовала легкое недовольство, ведь она не собиралась говорить о магии ни с кем, даже с Джереми.
- Да так, пустяки...
Парень откинул ее волосы и нежно поцеловал в лоб.
- Вроде бы Фиби говорила серьезно?
"Что это на него нашло? - удивилась девушка, отодвигаясь. - Почему он так упорно вспоминает тот разговор?"
- Даже если я расскажу, ты ни за что не поверишь, - сказала Пайпер как можно спокойнее.
- Почему же? Конечно я поверю. Поверю каждому твоему слову. Расскажи мне все.
Пайпер стало совсем неуютно. Если все выложить, еще не известно, как он отреагирует, узнав, что она ведьма.
- Давай лучше узнаем нашу судьбу, - попыталась она переменить тему и открыла коробочку с печеньем.
- Ладно. - Джереми разломил печенье, достал маленький клочок бумаги и прочел: "Скоро ты будешь на вершине".
- Обманываешь, - усмехнулась Пайпер.
- Нет, там написано именно так.
- Дай взглянуть! - Она забрала бумажку и прочла: - "...мира. Скоро ты будешь на вершине мира" - так здесь написано.
Она шутя бросила клочок парню. Тот с легкостью поймал его, и они снова поцеловались. Пайпер так не хотела отпускать руки Джереми. Он был таким чувственным и знал, чем можно ее тронуть.
- Я хочу знать о тебе все, Пайпер, - прошептал парень ей на ухо. - Ты самая потрясающая на свете.
- Ты тоже самый потрясающий на свете, - ответила она с улыбкой, а про себя подумала: "Может быть, стоит ему сказать? В конце концов, между близкими людьми не должно быть секретов".
Пайпер сделала глубокий вдох и начала медленно:
- Джереми, а с тобой не случалось чего-нибудь странного и необъяснимого?
- Конечно, - ответил он. - Это называется удачей. Или судьбой. Некоторые называют это чудом. А что?
- Ну, Фиби думает, что мы обладаем особыми способностями, - призналась Пайпер. - Все мы - Фиби, Прю и я.
Она вгляделась в лицо парня. Как он воспринял ее слова? На мгновение ей показалось, что Джереми заинтересовался.
- Что это за особые способности? Твое умение готовить? - спросил он и добавил с улыбкой: - Или целоваться?
Пайпер покачала головой:
- Нет. Я имею в виду действительно особые способности. - Она замолчала, собираясь с духом, потом продолжила: - Я не поверила Фиби, но потом случилось кое-что необычное. Когда меня принимали на работу...
Пайпер посмотрела на собеседника. Тот кивнул, выказывая явный интерес.
- Я... я будто бы остановила время, - начала она свой рассказ, не опуская подробностей - о том, как не успела приготовить блюдо, как шеф-повар Мур застыл, не успев его попробовать.
- Я знаю, в это трудно поверить. Но это действительно случилось! - заключила она свою историю.
Девушка обхватила себя руками за плечи, так ее трясло. Разговор совсем вымотал ее. Она до сих пор не знала, как он подействует на Джереми и как повлияет на их отношения. Как же ее друг отреагирует? Уж не испугался ли он ее?
Парень выглядел совершенно невозмутимым. Он погладил ее по волосам, стараясь успокоить, и у него это получилось. "Как хорошо, что у меня есть Джереми", - подумала Пайпep, а вслух спросила:
- Ты думаешь, что я сошла с ума?
- Нет, - прошептал он. - Все будет хорошо. И запомни - меня не напугает сказанное тобой. Я буду любить тебя в любом случае. Думаю, ты все-таки сильно переутомилось на работе. На тебя столько всего свалилось.
"Он мне не верит", - поняла Пайпер и произнесла с вымученным смехом:
- Ты прав. У меня временное помешательство.
- Тебя знобит. - Джереми взял ее за руку. - Послушай, мне кажется, я знаю, что тебя успокоит.
Он завел мотор и рванул с места.
- Куда мы едем? - спросила Пайпер.
- Увидишь. Я отвезу тебя в одно обалденное место. Там потрясающий вид. И тебе сразу станет легче.
Пайпер расслабленно развалилась на сиденье и подумала: "Что бы я только без него делала?"
Они молча проехали через центральную часть города. Потом выбрались на узкую темную дорожку. Пайпер вытянула шею, стараясь понять, куда же он ведет машину.
Кругом тянулся безлюдный индустриальный пейзаж.
- Куда мы едем? - не выдержала она.
- Я хочу показать тебе одно старое строение, - ответил Джереми. - Оттуда открывается прекрасный вид на Мостовую Бухту.
- Ой! - Пайпер не любила бывать в этой части города. К тому же сейчас так темно. И никого кругом. "Зачем он меня сюда привез? - подумала она, чувствуя, как сильно забилось сердце. - Как-то странно здесь..."
Джереми затормозил перед старым пакгаузом.
- Вот здесь, - произнес он, выбираясь из машины.
- Здесь? - переспросила Пайпер, разглядывая огромное темное здание. Казалось, что оно может рухнуть в любой момент.
Джереми направился ко входу.
- Идем, Пайпер, - позвал он. - Тебе нечего бояться.
Выбравшись из машины, она зашагала следом и нагнала Джереми в тот момент, когда он распахнул ногой дверь пакгауза. Скрипнули ржавые петли.
Пайпер заглянула внутрь. Темное помещение слегка освещали лишь уличные фонари. Там пахло плесенью и сыростью.
- Прости, - сказала она, останавливаясь. - Не важно, что там за вид, но я не хочу туда заходить.
- Ты должна зайти! - Он взял ее за руку. - Там тебя ожидает сюрприз.
Он потянул ее внутрь и остановился перед решетчатыми воротами, закрывавшими лифт.
- Только после вас! - Он ухмылялся, дурачась.
Пайпер замялась, не решаясь переступить порог.
- Давай же, смелее, - сказал Джереми. - Там нет ничего страшного, клянусь.
Она вошла в лифт. Парень прошел за ней, закрыл решетку и нажал кнопку. Вспыхнул свет. Лифт ожил и начал подниматься со звоном и лязгом.
- Тебе обязательно понравится. Еще и перед сестрами будешь хвастаться. И перед этим Энди. Он ведь детектив, верно?
Пайпер похолодела.
- Я этого никогда не говорила, - произнесла она, отступая. - Я никогда не рассказывала тебе, что Энди детектив. А откуда ты об этом узнал?
- Не важно, - ответил парень.
Лампочка мигнула и погасла.
Пайпер услышала лязг металла - это остановился лифт. Ее сердце забилось еще быстрее.
- Что происходит? - в страхе крикнула она. Ответом было молчание.
- Джереми! - позвала Пайпер.
Свет снова включился. Джереми стоял прямо перед ней, его лицо расплылось в широкой ухмылке. В руке у него блеснул обоюдоострый нож с инкрустированной рукоятью.
У Пайпер оборвалось сердце. "Наверное, он шутит", - подумала она, а вслух спросила:
- Что это?
Джереми ухмыльнулся еще шире:
- Это и есть сюрприз.

Глава 16

Парень шагнул к Пайпер, и та отступила на шаг.
- Джереми, - сказала она дрожащим голосом. - Перестань. Ты меня пугаешь.
Он снова шагнул к ней, крепче сжимая нож.
- Прекрасно, - произнес Джереми. - Ты и должна быть напугана.
Пайпер уперлась спиной в стенку лифта. "Нет, - подумала она. - Этого не может быть!"
- Прекрати сейчас же, Джереми! - попросила она. - Я серьезно.
- И я серьезно, - ответил тот. Его голос неожиданно изменился. Стал тверже и жестче.
Пайпер закрыла лицо руками.
- Я целых шесть месяцев ждал этого момента, - произнес Джереми. Теперь его голос стал совсем незнакомым. Сделался злобным и каким-то металлическим.
Он дотронулся до лица Пайпер, и та вся съежилась.
- Шесть месяцев, - повторил Джереми. - С тех самых пор, как твою бабушку отвезли в больницу.
Пайпер ничего не понимала. Они действительно познакомились в больнице, но какое это имеет отношение к происходящему?
- Я знал, что, после того как подохнет старая ведьма, вы обретете силу, - продолжал Джереми. - И вот теперь это время настало.
Пайпер пыталась осмыслить его слова. "Выходит, ему все было известно, - сообразила она. - Он уже давно знал о нашей силе, даже тогда, когда мы ее еще не имели. И решил стать моим парнем лишь для того, чтобы подобраться к нам с сестрами поближе".
Пайпер поняла, что Фиби была права. Ей стало жутко.
Она всем телом вжалась в стенку лифта и подумала: "Нужно выбираться. Должен же быть какой-то выход!"
- Я знал, что ваша сила раскроется в тот момент, когда вы все соберетесь вместе. Поэтому я дожидался возвращения Фиби. Ну, остальное совсем просто...
Пайпер готова была упасть в обморок. "Он же собирается убить меня!" - подумала она в панике и выкрикнула:
- Ты убил всех тех женщин!
- Не женщин, - поправил он, - а ведьм.
- Но зачем? - спросила Пайпер. "Нужно его заговорить", - думала она, чувствуя, как бухает сердце в груди.
- Сейчас увидишь, - ответил Джереми и поднял свободную руку. На кончиках пальцев вспыхнули огоньки.
Пайпер в страхе завопила. Оказывается, он умеет выпускать огонь из пальцев!
- Это был единственный способ заполучить их силу, - объяснил Джереми. - К примеру, вот эту способность я забрал у одной из убитых ведьм. Она даже не успела оказать сопротивления.
Он раскатисто засмеялся.
- Теперь я могущественнее, чем когда бы то ни было.
- Ты... ты колдун, - выдавила Пайпер.
- Теперь я тебя поймал, - ухмыльнулся Джереми. - И когда я заполучу силу всех троих Зачарованных, никто в мире не сможет со мной совладать! Наверное, тебе сейчас больше всего хотелось бы узнать, как управлять своими способностями?
"Давай же,- подбадривала себя Пайпер. - У тебя получится. Останови время. Ну же! Ну же!"
Она сконцентрировалась изо всех сил, но ничего не произошло.
"Джереми прав. Я сама не знаю, как воспользоваться своими возможностями, - поняла она, оглядывая лифт в поисках выхода. - Хоть бы что-нибудь попалось. Например, аварийный люк".
- Где же мне тебя прикончить? - глумился он. - Здесь или на крыше? Там открывается такой чудесный вид на Мостовую Бухту.
Он нажал кнопку, и лифт вновь стал медленно подниматься.
Пайпер вздохнула с некоторым облегчением. Может быть, когда они окажутся на крыше, у нее появится шанс вырваться.
- Я думаю, лучше здесь, - произнес он, злорадно улыбаясь и останавливая лифт между этажами.
Пайпер смотрела на него в ужасе, увидев, как его голубые глаза становятся кроваво-красными.
- Отпусти меня! - закричала девушка. - Кто-нибудь, помогите!
Джереми резко схватил ее. Его рот раздвинулся в жуткой, злой ухмылке. Он занес нож высоко, целясь ей прямо в грудь.
Пайпер завопила изо всех сил.

Глава 17

- Н-е-е-е-ет! - кричала Пайпер. - Джереми, остановись!
Она зажмурилась, ожидая, что нож войдет ей прямо в сердце. Но этого почему-то не происходило.
Открыв глаза, Пайпер увидела лезвие, застывшее у ее подбородка. Джереми все так же стоял перед нею, сжимая нож, но не шевелился. На его лице застыла злая гримаса.
Пайпер перевела дух. "У меня получилось, - сообразила она. - Сама не знаю как, но я остановила Джереми и спаслась. Нужно поскорее выбираться отсюда. Неизвестно, сколько продлится это состояние".
Пайпер попробовала освободиться, но пальцы Джереми сжимали ее одежду мертвой хваткой. Она схватила за руку колдуна, как следует тряхнула ее - и его пальцы разжались.
Она освободилась!
Пайпер оглядела лифт, ища пути для отступления.
- Спокойно, - приказала она себе. - Думай! Думай!
Она отодвинула решетчатую дверь. Лифт висел между этажами. Внизу - полный мрак. Конечно, можно попытаться прыгнуть, но кто знает, какое расстояние до земли? Над головою, совсем близко, находился следующий этаж. Пайпер решила забраться туда. Она ухватилась за пол верхнего этажа и подтянулась. "Ну вот почти и все, - пронеслось у нее в голове, когда ей удалось плюхнуться на грубый бетон. - Почти..."
И тут Пайпер вскрикнула, услышав, что лифт начинает подниматься. "Нет, - подумала! она. -Только не сейчас!" Посмотрев вниз, она заметила блеск красных глаз Джереми.
Он схватил ее за лодыжку!
- Н-е-е-е-ет! - заорала Пайпер.
Колдун, зарычав от ярости, крепче сжал ее ногу и потянул вниз. Пайпер почувствовала, что скользит вниз, вновь в кабину лифта. Ее ногти заскребли по бетонному полу. Рука Джереми все тянула ее за ногу, затаскивая в лифт.
Пайпер искала глазами, нет ли на полу чего-нибудь, за что можно было уцепиться. Ее пальцы на что-то наткнулись. Кусок дерева. Она тут же схватила его обеими руками.
Но это не помогло - Джереми стащил ее вниз. Пайпер тяжело приземлилась на пол лифта.
- Нет! - завопила она.
Джереми снова занес нож.
Пайпер вскочила на ноги. Подняла деревянный обломок как можно выше и со всей силы опустила на голову колдуна.
Джереми выронил нож, его глаза закатились.
Он упал, потеряв сознание.
Пайпер опустила лифт вниз и выскочила из него. Джереми был без сознания.
Пайпер выбежала из страшного пакгауза, спеша навстречу жизни.

Глава 18

Фиби проснулась в темной комнате. Прю отвезла ее из больницы домой. Младшая сестра не получила серьезных ранений, но была сильно потрясена. Дома тут же плюхнулась в кровать и проспала, как ей показалось, несколько часов.
"Мальчишки спаслись только благодаря моей способности видеть будущее. Я спасла им жизнь!" - вспомнила она происшедшее.
Она взглянула на часы, висевшие над ночным столиком. Была почти полночь. Почувствовав, что слегка проголодалась, Фиби решила перекусить.
Сперва она включила свет в коридоре, потом на лестнице, потом в прихожей и подумала: "Куда же все подевались?"
Кажется, у Пайпер было назначено свидание с Джереми. Она предупредила, что придет домой поздно. Но Прю? Где же она? Фиби надеялась, что хотя бы не с Энди.
Тут Фиби подпрыгнула от неожиданности - входная дверь громко хлопнула.
- Прю! Фиби! - раздался крик Пайпер.
- Что случилось? - спросила старшая сестра, появляясь из темной гостиной.
Задыхающаяся Пайпер вбежала в дом. Ее одежда была перепачкана и порвана. На руке красовался здоровенный синяк.
- Скорее! Запирайте все двери! - закричала она. - Проверьте окна! У нас времени в обрез!
Фиби кинулась к входной двери, заперла ее и в панике воскликнула:
- Что происходит? Что случилось?
- Фиби, ты не помнишь, сказано ли в "Книге Теней", как избавиться от колдуна? - спросила Пайпер.
- А кто он? - Голос Прю задрожал. - Это Энди?
- Нет. Это Джереми. Он пытался меня убить! Точно таким же ножом, о которых вы говорили. Обоюдоострым, с инкрустированной рукояткой, словом, таким же, как те, которыми убили семерых женщин. Он убийца! Он колдун!
Фиби тем временем заперла окна в гостиной.
Прю кинулась к телефону, стоявшему в прихожей.
- Я вызову полицию! - сказала она, хватая трубку.
- И выложишь им все? - остановила ее Пайпер. - Что мы - ведьмы? Что какие-то потусторонние силы пытаются нас убить? Если ищейки и явятся сюда, они все равно не смогут поймать Джереми, и мы станем следующими жертвами.
Фиби стояла у входной двери, дрожа от страха. "Ну вот и началось, - думала она. - Первый из колдунов объявился. Но, если даже мы одолеем Джереми, за ним может прийти другой".
Прю положила трубку обратно на рычаг и произнесла:
- Фиби, отправляйся-ка за "Книгой Теней". Та кинулась вверх по лестнице, подскочила к столу, на котором лежала книга, и принялась лихорадочно перелистывать страницы.
"Должно же здесь найтись хоть что-то способное нам помочь! Почему Мелинда Уоррен не дала никакой подсказки?"
Фиби остановилась на середине книги. Фразы, написанные с причудливыми завитушками, напоминали рецепт, хотя ингредиенты были ужасными.
"Это что-то волшебное, - поняла Фиби. - И может быть, оно поможет убить колдуна?"

- Думаю, я нашла ответ! - выпалила младшая сестра, скатываясь вниз по ступеням. - Идемте на чердак, скорее! Там наша единственная надежда!
"В голове не укладывается, что я занимаюсь этим", - мысленно удивлялась Прюденс, сидя на чердаке за низким круглым столом. Фиби и Пайпер устроились тут же, готовясь к исполнению того, что младшая из них отыскала в "Книге Теней".
Прю прочитала рецепт и покачала головой - получится ли? Ведь они занимались колдовством впервые, к тому же нужно торопиться.
Старшая сестра положила раскрытую книгу на пол. Затем стала помогать младшим зажигать свечи и расставлять их вокруг стола.
Закончив, Фиби подошла к выключателю и спросила:
- Готово?
Сделав глубокий вдох, Прюденс кивнула, и Фиби выключила свет.
Три сестры заняли места вокруг стола. Тени плясали по стенам у них за спиной.
В середине стола стоял плоский медный таз со свечами всевозможных форм, смазанными смесью из масла и специй. Фиби перерыла весь дом, чтобы отыскать девять свечей.
Прю еще раз сверилась с "Книгой Теней".
- Все правильно: мы натерли девять свечей маслом и специями, поставили их в таз, теперь надо зажечь.
- Погодите! - крикнула вдруг Пайпер. - Я вижу только восемь!
Фиби подняла миниатюрную полосатую свечку со словами:
- Вот эту ты не заметила.
- Именинная свеча? - удивилась Прю.
- У бабушки было не слишком много колдовских принадлежностей, - объяснила Фиби.
"Если мы собираемся заниматься колдовством, то должны хотя бы делать все, как следует", - подумала старшая, но промолчала.
А младшая зажгла именинную свечу, потом от нее - все остальные. Вскоре все девять свечей заставили таз сверкать.
- Что дальше?
- Дальше нам нужна кукла, - ответила Прю, заглянув в книгу.
- Держи. - Пайпер протянула ей маленькую куколку, которую только что вырезала из мыла.
- Что ж, теперь вроде бы все, - решила старшая. - Можно приступать к колдовству.
- Подождите-ка минутку. В книге сказано, что я должна изгнать Джереми из своей души, - объявила Пайпер. Она схватила розы, которые подарил ей ухажер, положила их поверх куклы и продекламировала: - Твоя любовь сейчас завянет и уйдет. Из сердца моего навеки пропадет!
Пайпер вдавила шипы роз глубоко в живот куклы. Глядя на это, Прю изо всех сил боролась с нехорошим предчувствием. Настойчивый внутренний голос твердил, что это не подействует. Но с ним словно спорил другой, и Прюденс поняла, что должна теперь прислушиваться и к нему. Этот голос говорил, что в мире существуют силы, не поддающиеся законам логики и чувствам, силы, недоступные нашему пониманию.
Пайпер подняла куклу над тазом.
- Позволь мне быть свободной, Джереми, - почти пропела она. - А ты убирайся навсегда!
И она бросила куклу и розы в огненный таз. Пламя тут же начало лизать их.
- Будем надеяться, что это подействует, - произнесла старшая сестра.

Джереми очнулся на полу в лифте. Голова раскалывалась. "Что же произошло?" - удивился он. И вдруг вспомнил - Пайпер саданула его каким-то обломком.
Колдун поднялся на ноги и зарычал от ярости:
- Ведьма! Я еще покажу тебе! Джереми выскочил из лифта и понесся по пустынной улице. Неожиданно все его тело пронзила острая боль.
- Н-е-е-е-ет! - заорал он, сгибаясь пополам и хватаясь за живот.
Колдун сделал еще несколько шагов, добравшись до проволочной изгороди. Схватился за нее, стараясь справиться с болью. Но магия была сильна - шипы пронзили его ужасное лицо, воткнулись в тело. Он завыл от боли и бессилия. "Зачарованные, - понял Джереми. - Это они достали меня! Вот уж не ожидал, что они так быстро смогут набраться силы. Легенда не солгала. Эти три сестры - самые сильные ведьмы в мире".
Он корчился от боли, и только одна мысль помогла ему оттянуть агонию: "Когда я до них доберусь, вся эта сила станет моей!"
Его грудь готова была вот-вот разорваться - гигантский розовый шип прошил насквозь все его тело.
Джереми изо всех сил боролся с чарами, стараясь извлечь шипы.
Боль была невыносимая. Колдун завалился на изгородь, и та провисла под его тяжестью. Кровь хлестала из ран налицо и на грудь. От боли он испустил ужасающий вопль.

Три сестры склонились над тазом, разглядывая пылающую куклу.
"Что же должно произойти? - гадала Прю. - Какие могут быть последствия? Неужели сожжение этой дурацкой мыльной куклы избавит нас от Джереми?"
БУМ!
Прю подпрыгнула, услышав взрыв. Пламя всплеснулось над медным тазом. Огонь как будто обладал собственной силой. Такого яркого пламени сестрам еще не доводилось видеть.
Через мгновение огонь угас. Кукла сгорела дотла, от нее не осталось никаких следов.
- Ага! - воскликнула Пайпер. - Получилось!
- Пожалуй, ты права, - ответила Прю одновременно с изумлением и облегчением. - Это и вправду действует! Ну что, мы и правда Зачарованные?
Фиби заглянула в медный таз и потрогала оставшийся пепел.
Как только она это сделала, все ее тело сильно тряхнуло. Фиби резко вскрикнула, хватая ртом воздух, и отдернула руку.
- Тебе плохо? - кинулась к ней Прю. Фиби испуганно поглядела на сестер.
Потом с грустью подвела итог:
- Да, мне плохо. Нам всем будет плохо - колдовство не подействовало.